Оноре де Бальзак — французский писатель, один из основоположников реализма в европейской литературе. Он родился в старинном французском городе Туре. Шестнадцатилетним юношей Бальзак приезжает в Париж, чтобы изучать право. Долго юриспруденцией юноша заниматься не смог: он понял свое предназначение и заявил, что хочет стать писателем. Для начала он попробовал себя на поприще театра. Первая пьеса Бальзака «Оливер Кромвель» при постановке провалилась. Разгневанный отец лишил сына моральной и материальной поддержки. Начинающий писатель не пал духом: запрягся в поденщину ежедневной журналистики. Он был готов выполнять любые поручения бульварных газет. Репортажи о различных событиях давали писателю «человеческий материал» — факты, детали, сюжеты из жизни самых разных слоев общества. От создания больших художественных полотен Бальзак не отказался: десять лет он творил «для будущего» по ночам. И течение многих лет он создавал свою «Человеческую комедию» — целую серию романов. Писатель скромно называл себя «секретарем человеческого общества». Первые свои произведения молодой писатель сочиняет в духе так называемого «неистового романтизма». Это приключенческие романы с элементами ужаса и фантастики. Бальзак публиковал их под разными псевдонимами и впоследствии не включил в свое собрание сочинений. Сформировавшимся писателем он предстает лишь в 1829 году в историческом романе «Шуаны». В 1834 году он задумывает грандиозный цикл романов, позднее названный им «Человеческой комедией». Писатель большей частью осуществил этот замысел, написав 90 романов из задуманных 140. Его задача — как он сам формулировал: найти «скрытый смысл огромного скопища типов, страстей и событий». «Человеческая комедия» делится на три раздела: «Этюды о нравах», «Философские этюды» и «Аналитические этюды». Внешне жизнь писателя была небогата событиями. Главным был титанический писательский труд. Бальзак работал за своим столом 12-16 часов в сутки. Однако он выезжал за границу, общался с друзьями, любил вкусно поесть. В работе его поддерживал любимый напиток — кофе, которого Бальзак выпивал невероятно много. Всемирно известна его влюбленность в польскую графиню, жену украинского помещика Эвелину Ганскую. Ганская обещала выйти за Него замуж после смерти мужа. Так и произошло. Но переутомление от Колоссальной работы, колебания Ганской, тяжелая болезнь омрачили последние годы Бальзака. Когда наконец состоялась свадьба, писателю оставалось жить всего пять месяцев. Умер Бальзак в Париже 18 августа 1850.